Im Vorfeld kam es zur testweisen Einberufung von zahlreichen Spielern aus der heimischen Liga. Am Ende sind jedoch 19 der 23 Kaderspieler bei europäischen Klubs engagiert. Überraschend wird allerdings Villarreal-Stürmer Uche Ikechukwu trotz 13 Treffern in der spanischen Primera Division in Brasilien nicht dabei sein. Keshi begründete das mit der schwachen Vorstellung Uches beim letzten Afrika Cup. Ein ähnliches Schicksal drohte auch Norwich-Verteidiger Joseph Yobo, aber der Rekordinternationale wurde schließlich doch berücksichtigt.  
 Doch wenngleich die jüngeren Leistungen der Three Lions in der Tat keinen allzu großen Optimismus rechtfertigen können, erinnert nun schon die Auftaktpartie in Brasilien daran, dass auch die insgesamt erfolgreiche Europameisterschaft der Italiener anno 2012 zwischenzeitlich am seidenen Faden hing: Im Viertelfinale kam die Squadra Azzurra eben gegen England binnen 120 Minuten trotz einer stellenweise drückend überlegenen Vorstellung nicht über ein torloses Remis hinaus, bis der wacker kämpfenden Mannschaft von Roy Hodgson dann (natürlich) doch das Elfmeterschießen zum Verhängnis wurde.  
  Ecuador Sieger Gruppe E 4,75 5,00 5,00 5,00 4,50 5,00 5,00 
 Nachdem dem Team von der Iberischen Halbinsel mit der Etablierung des Tiki-Taka-Stils die größte Innovation seit der Jahrtausendwende gelang, füllte sich in Windeseile der zuvor leergefegte Trophäenschrank. Angesichts der eroberten EM-Titel 2008 und 2012 sowie des WM-Triumphs von Südafrika werden Xavi, Iniesta & Co nun natürlich auch am Zuckerhut die Gejagten sein — wenngleich die Wettanbieter lieber die angestammten Konkurrenten aus Brasilien, Argentinien und Deutschland mit den etwas besseren Titelchancen versehen. 
  Wir rechnen mit lockeren Siegen für Argentinien in den ersten beiden Gruppenspielen gegen Nigeria und Südkorea – der Gruppensieg wäre damit wahrscheinlich schon fixiert. Die beste Quote für Argentinien als Sieger der Gruppe B gibt es beim Wettanbieter Unibet Sportwetten mit 1,55  

Die Portugiesen haben mit Cristiano Ronaldo von Real Madrid wohl eine der schillerndsten Persönlichkeiten des Weltfußballs in ihren Reihen. Der teuerste Fußballer der Welt wechselte für rund 93 Millionen Euro von Manchester United zu Real Madrid und bezieht mit einem Jahregehalt von 13 Millionen Euro ein Rekord-Salär.  
 Mexiko Sieger Gruppe A 11,0 9,00 9,00 8,50 9,00 – 9,00  
  für uns wird das eine ganz klare Sache. Portugal wird in Luxemburg sicher gewinnen. Ob es allerdings ein Kantersieg wird, hängt von der Spiellaune Ronaldos und seiner Mitspieler ab. 
 Im bisherigen WM-Verlauf mussten die Südamerikaner erst ein Gegentor hinnehmen – im Achtelfinale gegen Portugal. Das ist zugleich der einzige Gegentreffer in den letzten 7 Spielen! 
  Mit einigen Bangen müssen die Wettfreunde zudem vermelden, dass noch nicht einmal eine erfolgreiche Bewältigung des Viertelfinales ausgeschlossen ist — immerhin dürfte es hier gegen die deutsche Mannschaft gehen, die sich gegen Teams vom Balkan in den letzten Jahren nie glücklich aus der Affäre zog.  

 Allerdings sollte bedacht werden, dass in Viertelfinalspielen zuletzt eher weniger Tore zu bejubeln gab: Bei der WM 2014 gab es in den vier Partien nur eine mit mehr als zwei Toren. Das war Brasiliens 2:1-Erfolg gegen Kolumbien.  
 Teamchef Suarez hat Anfang Mai seinen 23-Mann-Kader bekannt gegeben. Überraschungen sind dabei ausgeblieben. Der 54-Jährige baut vor allem auf die England-Legionäre Wilson Palacios (Stoke City) und Maynor Figueroa (Hull City) sowie auf Emilio Izaguirre vom schottischen Meister Celtic Glasgow. Während acht Spieler ihr Geld in ihrer Heimat verdienen, sind die restlichen 15 im Ausland aktiv.  
  Frankreich gewinnt gegen Georgien → beste Quote 1,12 bei  
  2Juni 18:00 Italien – Uruguay 2,75 Interwetten 3,40 Bet365 2,75 Bet365 0:1 
  Können die roten Teufel von Marc Wilmots nun ihrerseits gegen die Schotten gewinnen, würde ihnen im anschließenden Spitzenspiel in Zagreb wohl schon ein Unentschieden genügen, um sich erstmals seit 2002 wieder für eine Endrunde zu qualifizieren.  

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 Tragen sich Griezmann, Mbappe und Lukaku mit jeweils mindestens einem Treffer ein, dann klingelt’s in der Kassa der Tipper — diese Konstellation wird mit Quote 15 belohnt.   
 In Abwesenheit Villas wurde dem spanischen Offensivwirbel zuletzt mehrfach eine mangelhafte  Durchschlagskraft attestiert; vor allem bei der Europameisterschaft hatte das bisweilen nur wenig zielgerichtete Ballgeschiebe vor dem gegnerischen Strafraum für gelegentliche Kritik gesorgt. 
  Auch die Quoten der Sportwetten Buchmacher sprechen hier eine deutliche Sprache und sehen Italien klar im Vorteil – der Slowakei werden hingegen nur krasse Außenseiterchancen eingeräumt.  
 Dass die Schweizer die Partie in der zweiten Hälfte dennoch für sich entscheiden hätten können, lässt dann aber schon noch das große Potential der Mannschaft erkennen: Mit einer etwas fokussierteren Herangehensweise sollte das nunmehr anstehende Rückspiel deshalb auch ohne größere Mühe zu meistern sein. Die Wettfreunde gehen in jedem Fall davon aus, dass Ottmar Hitzfeld und sein Team aus dem zurückliegenden Unentschieden die richtigen Lehren gezogen haben:  

 Aber nicht zuletzt die Erinnerung an die „Schande von Gijon“ würde diese Partie begleiten – Algerien mußte trotz zweier Siege in der Vorrunde bei der WM 1982 ausscheiden, weil sich Deutschland und Österreich im letzten Gruppenspiel in Gijon auf ein 1-0 einigten – was beiden Teams zum Aufstieg in die Zwischenrunde reichte…  
 Die Hoffnungen in Madrid ruhen vor allem auf Franck Ribery, der am Freitag nach seiner Einwechslung für frischen Wind gesorgt hat.  
  Zum Abschluss dürfte es für die „Super Eagles“ gegen Argentinien keinen Auftrag geben. Ein WM-Duell mit der Albiceleste ist für Nigeria beileibe kein Neuland. Bereits drei Mal trafen die Afrikaner auf die „Gauchos“, allerdings gab es in jeder einzelnen Partie eine Niederlage. 
  Deutlich knapper ging es dagegen bei der Heim-Premiere gegen das gleichfalls limitierte Mazedonien zu, als erst in der 89. Spielminute der erlösende Siegtreffer glückte. Um ein Haar hätte sich der EM-Teilnehmer hier schon im ersten Spiel einen kaum mehr gutzumachenden Dämpfer abgeholt.  
 Der schwarz-rot-goldene Qualitätstransfer wird nun bei der WM durch die zusätzliche Verpflichtung von Berti Vogts, der sich den Trainingsplänen und der Spielbeobachtung widmen soll, noch einmal kräftig angekurbelt: In Anbetracht dieser geballten Kompetenz ist es für die Konkurrenten immerhin tröstlich, dass in den kommenden Wochen wenigstens „Loddar“ Matthäus und Franz Beckenbauer schon andere Termine haben.